Jak los hodnotíte?

Museli bychom přijmout jakoukoliv skupinu. Když jsme k národnímu týmu přicházeli, tak jsme řekli, že naším cílem je postup na mistrovství světa. Uděláme všechno pro to, abychom postoupili na turnaj, na kterém Česko už dvacet let nebylo. Věříme, že všichni společně na tento velký sen dosáhneme.

Z prvního koše bude hrát česká reprezentace buď proti Francii, nebo proti Chorvatsku, o čemž rozhodne březnové čtvrtfinále Ligy národů.

Budeme čekat do března na čtvrtfinále Ligy národů, než se posledního soupeře dozvíme. Samozřejmě budeme v očekávání, kdo to bude, abychom se dobře připravili. Ale z prvního koše je těžké vybírat. Čekali jsme silného soupeře, a to se splnilo, ať už to bude Francie, nebo Chorvatsko. I tak věřím, že dokážeme sehrát takové zápasy, že nás to dovede k postupu.

Proti Černé Hoře hrála česká reprezentace v poslední době několikrát. Jaký je to soupeř?

Pamatuju si baráž o postup na mistrovství Evropy 2012, kterou rozhodl Petr Jiráček. Budeme chtít na ta vítězství navázat. Černé Hoře se moc nepovedl poslední ročník Ligy národů, ve kterém vyhrála až v posledním zápase s Tureckem. Shodou okolností jsem ten zápas viděl, protože mě zajímalo, jak hrají.

Nedávné vzpomínky má národní tým i na Faerské ostrovy, kde se v roce 2023 hrálo na umělé trávě. Je to hendikep?

Samozřejmě je to něco jiného, než na co jsou hráči dneska zvyklí, takže určitý hendikep to být může. Na druhou stranu to není nic, s čím bychom si neměli poradit. Před tím samotným utkáním uděláme tréninky na umělém povrchu a budeme se snažit přiblížit podmínky tomu, na čem budeme hrát. Oba zápasy proti Faerským ostrovům v nedávné kvalifikaci máme v živé paměti. Zvlášť ten druhý v Plzni, kde Tomáš Souček rozhodl až patnáct minut před koncem z penalty. Víme, že Faerské ostrovy jsou nepříjemný a důrazný tým, ale je to soupeř, kterého bychom porazit měli, pokud chceme postoupit.

Česko naopak ještě nikdy nehrálo proti Gibraltaru. Papírově outsider, ale nemůžete podcenit jakéhokoliv soupeře, souhlasíte?

Povinnost velí vyhrát oba zápasy, tak to je i dle rozložení výkonnostních košů. Já mám na Gibraltar dobré vzpomínky, hráli jsme tam se Slavií, je to zajímavý kus světa. Je to tým, který má několik naturalizovaných hráčů. Věřím, že celkově je v našich silách, jak jsme ten tým poznali a jak si tým sednul, abychom hráli co nejdéle o postup a nakonec jsme to i zvládli.

Předseda FAČR Petr Fousek, generální sportovní manažer reprezentace Tomáš Hübschman a vedoucí týmu Michal Černý zastupovali asociaci přímo v Curychu. Druhá parta ze zástupců realizačního týmu reprezentace a FAČR včetně vás sledovala los společně na Strahově. Jak jste si to užil?

Je fajn sledovat to s lidmi, kteří nám přejí. Trošku to kazily ty procedurální věci losu, kdy některé týmy nemohly do některých skupin a podobně, takže naši interní tipovačku mohl vyhrát možná tak absolvent matfyzu, který si to předem dopočítal, ale jinak to byla zajímavá zkušenost. Věřím, že po skončení kvalifikace se takhle znovu sejdeme a oslavíme to, za čím míříme.