Začali jste výhrou 3:0 v Norsku, jak vidíte skupinu a její další týmy?
"Je to velice zajímavá skupina. Tím, že jsme úřadující mistři světa, je naším úkolem kvalifikovat se na MS 2018 jako vítězové skupiny. Výhra v Norsku 3:0 je dobrý start, ale nesmíme usnout na vavřínech. Český i severoirský tým mají vysoké ambice. Budu trvat na tom, aby hráči přistoupili i k zápasům s Ázerbájdžánem a San Marinem se stejnou koncentrací. Tahle skupina je mnohem vyrovnanější, než se na první pohled zdá. Pochopitelně si na Čechy musíme dát bedlivý pozor. Donutí nás k tomu, abychom ze sebe vydali vše, musíme být obezřetní, aby nás nenachytali."

Jste vnímáni jako obrovští favorité každé kvalifikace i finálového turnaje. Jaké je hrát neustále pod takovým tlakem?
"Bez ohledu na vnější tlak jsme si vždy stanovili naše vlastní vysoké cíle. Pro mě osobně je výzvou i jakýmsi osobním cílem pokusit se potvrdit úspěchy z minulosti. Chceme pokračovat v tom, abychom byli úspěšní. K tomu přidejme, že mnoho našich hráčů hraje ve špičkových klubech po celé Evropě, takže jsou týden co týden docela zvyklí na tento druh tlaku."

V českém týmu skončily velké osobnosti typu Petra Čecha nebo Jaroslava Plašila, zraněný je Tomáš Rosický. Vnímáte toto jako výhodu?
"Myslím, že pro většinu týmů je obvyklé v důsledku velkých turnajů prodělat určitou fázi přeskupení kádru. Podívejte se na německý tým, Bastian Schweinsteiger a Lukas Podolski ukončili reprezentační kariéru po Euru, další klíčoví hráči jako Phillipp Lahm, Per Mertesacker a Miroslav Klose zase skončili po světovém šampionátu 2014. Ale to, že se jedny dveře zavřou, znamená, že se další otevřou. Jinými slovy, je to skvělá možnost posunout mladší hráče na další úroveň. A to je to, o čem podle mě být trenérem hlavně je, bez ohledu na tituly a trofeje. Mým cílem pro mé týmy a mé hráče je nepřestat rozvíjet jejich potenciál."

EURO ve Francii skončilo pro Čechy zklamáním. Jak jste viděl jejich výkony ze svého pohledu?
"Bez ohledu na výsledek turnaje ve Francii vůbec nepochybuji o tom, že český fotbal má velký potenciál a těší se velké úctě. Můj protějšek Karel Jarolím přijímá správné kroky pro to, abyste vyšli z éry po Euru silnější. Tradičně hodnotím Čechy jako silného soupeře. Mají velmi dobrý tým plný talentovaných individualit."

Česko(Slovensko) svedlo v minulosti s Německem mnoho památných fotbalových bitev. Na kterou nejvíce vzpomínáte?
"Zaprvé je tu nezapomenutelný bělehradský večer, kdy byl náš vítězný tým z mistrovství světa 1974 ve finále poražen Panenkovou penaltou a Čechoslováci se stali evropskými šampiony. Tyhle obrázky mi na mysl přicházejí spontánně. A pak samozřejmě finále Eura 1996 ve Wembley, které jsme vyhráli 2:1. Dva z tehdejších protagonistů, Oliver Bierhoff a Andreas Köpke, jsou nyní klíčoví členové našeho pracovního týmu. A oni nejlépe vědí, jak těžké bylo porazit Čechy a jak šťastné vítězství to pro Německo bylo."

Několik českých hráčů hraje v bundeslize, nicméně jejich role nejsou povětšinou tak dominantní jako tomu bylo u Tomáše Rosického, Jana Kollera nebo Davida Jarolíma. Jak jejich pozici vidíte vy?
"Myslím, že Češi mají zajímavou a slibnou generaci hráčů, kteří si chtějí v příštích letech udělat jméno. Například v bundeslize je to jen otázka času, než Pavel Kadeřábek, Theodor Gebre Selassie a Vladimír Darida, který je v současné chvíli zraněný, udělají další krok ve své kariéře."

Mnoho českých reprezentantů hraje v české nejvyšší soutěži. Sledoval jste ji v rámci přípravy na zápas a co na její úroveň říkate?
"Samozřejmě, v přípravě na zápas jsem se intenzivně zabýval českým stylem hry a jednotlivými hráči, takže v posledních několika týdnech jsem sledoval českou ligu mnohem blíže a bedlivěji než obvykle. Navíc tři týmy s různými reprezentanty bojují v Evropské lize, což také hovoří o velkém potenciálu českého fotbalu."

Sobotní duel se odehraje v Hamburku. Je pro vás důležité, kde se utkání národního týmu hrají?
"Obecně řečeno, milujeme hrát před domácím publikem, a nezáleží, jestli se hraje v Berlíně, Dortmundu, Mnichově nebo Hamburku. Vždy chceme vyhrát a vrátit tím fanouškům zpět jejich podporu."