Ovládli jste třetí ligu s obrovským náskokem. Jak zvláštní je dohrávat soutěž s vědomím, že ten nejdůležitější vrchol vás teprve čeká?

Někdo může říct, že to je nepříjemné, ale my si ten závěr užíváme. Vyhráli jsme soutěž s velkým přehledem. Tři kola před koncem podzimu jsme měli jen dvoubodový náskok před Kladnem, o to víc si vážíme, kam jsme se nakonec dostali.

Třetí liga je navzdory všemu nesmírně těžká soutěž. Vy jste v kádru měli velkou kvalitu – věděli jste to od začátku, nebo jste si museli postupně dokázat, že to opravdu může klapnout?

Už při mém příchodu jsem věděl, kdo bude v týmu, během soustředění v Modré dorazil ještě Míra Tureček, kterého v zimě doplnili Antonín Fantiš s Pavlem Moulisem. Tým je poskládaný velmi vyváženě, ať už napříč hráči, realizačním týmem či sportovním vedením. Nejvíc mě ale překvapil brankář Tomáš Grigar – není běžné mít v 3. lize gólmana s téměř 400 ligovými starty. Je to ohromná osobnost, která táhne tým a drží vysoký standard. Stejně tak na hrotu útoku Marek Červenka, na kterého se můžeme spolehnout úplně stejně. 22 gólů má na kontě zcela oprávněně. Obecně se tedy podařilo poskládat vyvážený tým, ve kterém nás každý trénink o trochu zlepšuje konkurence, ve které působíme.

Zvykal sis na ranní tréninky?

Měl jsem určitou výhodu, že jsem pět let působil v profesionálním režimu v Dukle. Ve Velvarech se trénovalo odpoledne, takže jsem po přechodu musel znova přepnout do režimu ranních tréninků. Navíc jsem dva roky chodil do práce a kombinoval to s fotbalem, což byla úplně jiná zátěž. O to víc jsem byl zvědavý, jak rychle si na ten rytmus zvyknu zpátky – a musím říct, že to šlo překvapivě snadno. Je třeba si upravit denní a já jsem to spolu se skvělým zázemím doma zvládl skvěle.

Jak proběhla tvoje adaptace po příchodu z Velvar?

Zapadl jsem rychle. Pomohli mi kluci, které jsem znal – třeba Dan Richter, Ondřej Žežulka nebo David Němec. Kabina je věkově vyrovnaná a od začátku jsme všichni táhli za jeden provaz. Každý věděl, za čím jdeme, což má na “tmelení party” zásadní vliv.

Jaký typ dvojzápasu proti Domažlicím očekáváš?

O baráži jsme mluvili už od zimy. Věřili jsme, že do baráže dojdeme ať to stojí, co to stojí. Skupina A byla dlouho vyrovnaná, ale Domažlice i plzeňské béčko jsme měli v hledáčku dlouhodobě. V přípravě jsme s nimi hráli a vyhráli 2:0. Jsou to zkušení, houževnatí soupeři, silní v osobních soubojích a velmi běhaví. Čeká nás náročný dvojzápas. 

Pomáhá ti loňská zkušenost z baráže s Velvary?

Rozhodně ano. Loni přijeli dva autobusy, jeden hráčů a skoro jeden trenérů (smích) – což byl ve Velvarech extrémní kontrast. Do baráže jsme vstoupili ve zcela jiné pozici. Vím, že si nemůžeme ve třech dnech mezi zápasy dovolit ani na minutu polevit.

Cítíš, že Ústí je připravené na druhou ligu?

Jednoznačně. Profesionální fotbal do Ústí patří. Tomu jsem věřil již od začátku, zároveň pro ten cíl hodně obětuji. Denně dojíždím 160 kilometrů, ale víme, za čím si jdeme. A to je hnací motor. Klub má skvělé zázemí a silnou podporu fanoušků. Skvělé je, že v nás všichni věří.

Jak se jako hráč díváš na mediální prezentaci klubu?

V kabině víme, co za tím je. Obecně se o třetí lize moc nepíše, ale náš klub chce být vidět. Majitel pochází z Ústí a cítíme, že je to pro něj srdcová záležitost. I přes to, že se dvakrát vyhlásil postup do 2. ligy, v tomto ohledu se o nás vůbec nepsalo. Nikdo nikdy nepochyboval o hráčském kádru či trenérovi bez ohledu na to, jak skutečně to bylo. S postupem do 2. ligy očekávám, že se soustředění ještě vice otočí směrem ke sportovní stránce.

Specifická může být také extrémně krátká letní příprava, jak se na to díváš a jak k tomu přistupujete jako tým?

Je to realita, se kterou jsme dopředu počítali. Soutěž končí 14. června a příprava začíná už 30. června. Je to opravdu krátké období na regeneraci i odpočinek, ale pokud chceme být v profesionálním fotbale, musíme se s tím naučit fungovat. Všichni víme, že nás čeká další krok a podle toho k tomu přistupujeme. Bude to o mentálním nastavení i správné přípravě v každém detailu.

Baráž proti Domažlicím bude pro Ústí nad Labem testem sportovní kvality, týmové připravenosti i klubových ambicí. Tomáš Kott je jedním z hráčů, kteří v sobě spojují zkušenost, tah na branku i oddanost cíli. Pokud Ústí zvládne dvojzápas úspěšně, bude to nejen zasloužená odměna za dominantní sezonu, ale také důkaz, že klub je připraven vrátit se zpět mezi druholigovou elitu.